【摘要】 天文学家担心美国“星链”计划“污染”星空 严重影响地面望远镜对宇宙的观测
美国太空探索技术公司首批60颗“星链”卫星日前成功部署，在夜空列队闪烁的景象令人震撼。但天文学家担心，“星链”计划可能会“污染”星空，严重影响地面望远镜对宇宙的观测。
天文望远镜通常需要长时间曝光以捕获遥远星系的微弱信号，而明亮物体出现会导致观测结果一片模糊。“星链”卫星由反光材料或太阳能板构成，其反光能力更强。天文学家认为，当这些卫星闪着光、连成串绕地球轨道移动时，将对天文观测造成极难消除的“污染”。
太空探索技术公司计划，2019年至2024年间，在太空搭建由约1.2万颗卫星组成的“星链”网络，从太空向地球提供高速互联网接入服务。其中1584颗将部署在地球上空550千米处的近地轨道。
荷兰射电天文研究所天文学家塞斯·巴萨根据“星链”最先部署的1600颗卫星测算，结果显示北纬52度地区，永远有约84颗卫星当头，在晨昏和整个夏夜，多达15颗可见。
欧洲航天局数据显示，目前地球轨道上有约5000颗卫星，其中大约1950颗仍在工作。除“星链”计划外，美国一网公司和亚马逊公司均提出各自的卫星互联网计划，打算分别将数千颗卫星送入太空。天文学家认为，这将大幅增加卫星划过望远镜视线的可能性。
太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克最初在推文中否认这种担忧，表示恒星当空时，卫星会掩藏在黑暗之中。这种说法随即遭到专业人士反驳，因为只有冬夜才看不到卫星。马斯克随后改口说，如果需要调整卫星方向减少阳光反射，这很容易做到。马斯克还建议将地面望远镜搬到太空中去。美国麻省理工学院海斯塔克天文台研究员玛丽·纳普说，将口径巨大的望远镜送入太空因成本太高而不现实，且如果轨道高度不够，视线仍会受卫星遮挡。(记者周舟)