【摘要】 苹果高通即将终极对决 高通公司的专利技术值多少钱?
4月15日消息，据外媒报道，尽管智能手机制造商之间存在着激烈的竞争，但这些公司与芯片供应商的关系通常要好得多。不过，在过去两年里，苹果和高通之间的关系一点儿也不友好。作为世界上最大的智能手机销售商之一(苹果)与世界最大智能手机处理器和调制解调器供应商(高通)，两家公司陷入了激烈而持久的法律大战。双方在全球范围内相互起诉，指控的罪名包括垄断行为、专利侵权甚至技术盗窃。
苹果与高通冲突的一个核心问题是，高通的技术到底值多少钱?苹果声称，高通对使用其调制解调器和专利收取过高的费用。而高通则称，苹果正在利用法律制度试图低价甚至免费使用其技术。对于整个行业来说，这都是一个关键问题：在不使用高通专利的情况下，你无法生产出现代智能手机，因此这些诉讼的结果可能会对每家手机制造商产生巨大影响，也会影响高通的利润。
最近几个月，双方的法律大战升级了。高通声称，苹果窃取了“大量其机密信息和商业机密”，并在法庭上取得了规模虽小但意义非凡的胜利，削弱了苹果的地位，导致德国和中国禁售部分iPhone。
现在，最后关头即将到来。美国当地时间周一，苹果和高通将在圣地亚哥联邦法院对质，高通将被迫回应苹果的指控，即其专利成本不合理，授权条款不公平。如果输掉这场官司，高通有可能失去它目前从专利授权中赚取的数十亿美元利润。
苹果的诉讼核心是专利，特别是涉及手机调制解调器设计和功能的专利。没有无线连接到互联网的技术，你就无法使用现代智能手机，这意味着你不能在没有使用这些专利的情况下制造出手机，而这些专利中有很大一部分属于高通所有。
在高通看来，这些专利是其投入数十亿美元资金研发、来之不易的成果，现在依靠它们赚取数十亿美元收入合情合理。当高通销售调制解调器时，它不仅仅是在销售硬件，还在出售与硬件相关的授权许可，这就是高通所谓的“无授权、无芯片”政策。
但苹果表示，高通对这些专利收取的费用超过了应有水平，因为该公司也是智能手机调制解调器的主要供应商。如果有制造商不支付这种高昂专利费，高通有能力切断对它们的调制解调器供应。
自苹果在最初针对高通的法庭文件中提出这些申诉以来，两家公司之间的斗争已升级为一场全球大战。起初，苹果似乎占了上风。世界各地的监管机构，包括美国、韩国、欧盟和中国，都试图对苹果抱怨的做法采取措施，对高通进行罚款，而且取得了不同程度的成功。高通支付9.75亿美元了结在中国受到的调查，支付8.53亿美元结束了韩国针对其展开的反垄断调查，最近还支付9300万美元解决中国台湾提出的反垄断纠纷。
但是最近，高通则开始在反击苹果方面取得进展。该公司设法说服法官同意在中国和德国禁售部分iPhone，迫使苹果暂时停止出售iPhone 7和iPhone 8。在美国，陪审团最近裁定苹果侵犯了高通的三项专利。
尽管其中有些裁定显得颇具戏剧性，但它们实际上都是一场主要诉讼的旁白。周一，在法庭上展开的这起诉讼才是这一切的始作俑者。2017年1月，苹果在美国、英国和中国提起诉讼，指控高通对手机制造商获取其专利收取“过高”费用。
苹果表示，当高通迫使公司除了购买其硬件之外，还必须接受其专利授权条款时，高通实际上是在“非法二次收费”。苹果声称，只有在换取更多反竞争优势的情况下，高通才会同意降低其费用。苹果将高通此举形容为“无耻的敲诈阴谋”。
苹果认为，高通对其专利收取过高的费用是个大问题，因为没有这些专利，你就无法制造出现代智能手机。对于整个行业标准来说，这些专利是必不可少的，因此应该根据所谓的“FRAND”条款(公平、合理和非歧视性缩写)进行授权。苹果还称，高通在向欧洲电信标准协会(ETSI)提交的文件中同意了这些条款，但它没有履行自己的承诺。
自2011年苹果首次在iPhone 4中开始使用高通调制解调器以来，两家公司在庭外就这些条款进行了多年的争论。苹果表示，从那款手机开始，高通就同意退还苹果部分专利授权费，但前提是苹果同意只使用其调制解调器。
苹果声称，为了减轻其“高昂的专利授权费负担”，该公司“别无选择”，只能做出这样的承诺。苹果在一份法庭文件中表示：“高通使用了不合理的条款，以获得更多不合理的特权。”
高通则回应称，苹果的这些指控正好相反，苹果首先要求退还专利授权费。作为回报，高通则要求苹果只使用其调制解调器，这样它就可以保证销售出足够的调制解调器，使得与苹果达成这样的协议物有所值。
双方的这种贸易关系持续到2016年，苹果当时表示，高通最终扣留了多达10亿美元的专利回扣，这是导致苹果在2017年1月起诉高通的催化剂。据苹果称，高通之所以这样做，是因为它向韩国公平贸易委员会如实地证实了高通的专利授权做法。
在一项初步裁决中，美国法官在这方面选择支持苹果。虽然两家公司之间签署的协议显示，苹果不能在法庭上或与监管机构攻击高通，但法官表示，苹果的行动并未赋予高通停止支付专利回扣的权利，后者需要支付苹果多达10亿美元的欠款。
苹果就高通扣留专利回扣提起诉讼当月，美国联邦贸易委员会(FTC)宣布对高通的专利授权做法提起诉讼。这起诉讼于今年1月开始审理，目前正在等待法官的裁决。
自法律大战开始以来，苹果始终在对高通施加压力。2017年，苹果指示富士康(Foxconn)和仁宝(Compal)等供应商在争议持续期间暂停向高通支付所有专利授权费。作为回应，高通起诉苹果供应商，这些供应商随后决定加入苹果针对这家芯片制造商的战斗。高通反诉苹果要求其供应商停止支付专利授权费，如果能够赢得这起诉讼，高通可以获得额外的损害赔偿。
高通并未对苹果的攻击置之不理。过去两年，该公司多次指控苹果侵犯其专利，并在美国、德国和中国提起诉讼，取得了一定程度的成功。德国和中国的法官都发现苹果侵犯了高通的某些专利，并做出了回应，禁止销售某些型号的iPhone。苹果也提出了自己的专利侵权诉讼，声称高通侵犯了其与电量使用有关的专利。
高通希望在专利纠纷中获得胜利，以此来证明其专利组合具有更高价值。但这并不能反驳苹果的指控，即高通不恰当地迫使苹果支付高昂的专利授权费，但如果这场法律大战看起来最终可能导致成本上升的话，可能会促使苹果选择退出官司。
最近在圣地亚哥进行的庭审中，高通成功地辩称，苹果侵犯了其三项专利，每部iPhone需要向高通多支付1.41美元专利费。这只是苹果向使用高通专利的每部iPhone支付7.50美元费用总额中的一小部分，但如果法院裁定高通的其他专利也具有类似的价值，那么高通可能会进一步提高专利授权费水平，并将一笔巨额账单转嫁给苹果。
高通还反驳称，苹果窃取了该公司的调制解调器技术，并将其交给了竞争对手英特尔(Intel)。据高通称，苹果窃取了“高通的大量机密信息和商业机密”，并将其用于改进英特尔的芯片。高通目前正在就这些指控单独起诉苹果。在最近与FTC的一起法庭诉讼中，高通还辩称，苹果独家使用英特尔芯片的能力证明了该行业仍存在健康的竞争。
苹果声称，周一的案子完全是为了结束高通的垄断和反竞争行为。苹果希望能够从任何它喜欢的人那里购买调制解调器芯片(甚至可以自己制造)，而不需要支付大量的专利使用费。从4G向5G过渡对移动行业来说是个关键时刻，如果目前的趋势继续下去，高通最终可能在未来10年内主导该行业。
对于高通来说，与苹果的官司与攸关其未来生存能力。2016年，尽管高通与苹果的许可协议仍在履行中，但其3/4利润来自其授权部门。2017年头6个月，仅苹果就为其带来约17亿美元的收入。如果陪审团同意苹果的意见，那么高通可能被迫降低其专利授权费，这可能会减少其最强劲的利润来源。高通还可能被迫进一步向竞争对手的芯片制造商开放市场，同时降低制造手机的成本。
当被要求置评时，高通的代表重申了最近财报电话会议上的评论，高通首席执行官史蒂夫·莫伦科普夫(Steve Mollenkopf)也为公司的专利授权战略进行了辩护。他说，高通保护其知识产权并确保该公司“因其发明和投资获得适当补偿”是“至关重要的”。
苹果发言人则表示，高通的做法“损害了苹果和整个行业的利益”，该公司针对苹果的专利诉讼只是试图“分散世界各地监管机构对他们面临更大问题的注意力”。
苹果和高通的最终审判定于周一开始，首先是陪审团的选择。在接下来的几周里，预计会有律师对世界上两家科技巨头的高管进行严格审查。这场诉讼战的爆料和结果不仅会成为头条新闻，还将在未来几年影响智能手机市场。(腾讯科技审校/金鹿)