【摘要】 以色列即将发射首个探月器 或成第4个月面软着陆的国家
据美国太空网20日报道，美国太空探索技术公司(SpaceX)将于美国东部时间2月21日，利用“猎鹰9”号运载火箭，发射一艘以色列机器人月球着陆器。如果着陆成功，这将是首个在月球着陆的由私人资助的私人飞行器;也将使以色列跻身继苏联、美国和中国之后，第四个在月球上着陆航天器的国家。
这艘相当于洗衣机大小的小型航天器名为“创世纪”(Beresheet)，装备有测量月球磁场的仪器，以及微雕在一个小金属圆盘上的《圣经》。它将于晚上20:45从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，踏上长达数周的太空之旅，并计划于4月11日抵达并降落于月球表面。
“创世纪”号届时将传回月球表面照片并做月球磁场实验。法新社报道，“创世纪”号的登月任务控制中心设在以色列特拉维夫附近。
“创世纪”号探月器质量585千克，高大约1.5米，由非营利组织以色列太空登陆组织(SpaceIL)和国有的以色列航空航天工业公司联合研制。
资料图
在“猎鹰9”号升空约30分钟后，“创世纪”将从火箭分离，进入海拔约60000公里的转移轨道。分离后2分钟，航天器将向位于以色列耶胡德的任务控制中心发出第一条信息。然后，宇宙飞船将进行大约两个月的独行之旅，在接近并在月球上着陆后，将测量月球的磁场并对月球陨石坑进行研究。
以色列航天计划负责人阿维·布拉斯贝格尔说，他希望SpaceIL能在以色列创造一个类似于“阿波罗效应”和“创世纪效应”，在新一代中推广和弘扬科学。
当然，这一着陆器并非SpaceX此次发射任务中的唯一有效载荷，随同升空的还有一颗名为S5的实验性军用卫星，属美国空军研究实验室所有。它将在地球静止轨道上运行，用于测试空间态势感知。
SpaceIL创建于2011年，最初是为了竞争“谷歌月球X大奖”(Google Lunar X Prize)，此大赛要求私人公司让航天器在月球上着陆。尽管在2018年竞赛结束时无人获胜，但参与公司表示，他们将继续推进自己的研究。科技日报记者 刘霞