【摘要】 据外媒报道，西班牙研究人员与美国麻省理工学院MIT的一些合作者在一个项目提出，可以利用虾壳中的几丁质生产钒流体电池的电极。图片来
据外媒报道，西班牙研究人员与美国麻省理工学院MIT的一些合作者在一个项目提出，可以利用虾壳中的几丁质生产钒流体电池的电极。
图片来源：麻省理工学院
该研究的作者之一兼化学工程师Francisco Martin-Martinez表示：“我们提出利用虾壳除了碳，还含氮中的材料——几丁质来生产钒流体电池的电极。钒氧化还原流体电池与汽车行业中使用的锂电池不同，能量密度不高，但是可以以低成本存储大量能量，因而特别适合用于存储风能、太阳能等断断续续生产的能源。”
研发仿生材料的专家Martín-Martínez指出，碳电极通常用于促进电子从电池的一边流向另一边。几丁质亦称壳多糖，存在于甲壳类动物和昆虫外骨骼中，是一种葡萄糖的衍生物。几丁质的特性在于，除了碳，还含有氮，在生产过程中，可以将氮融入到电极结构中，从而提升电极的性能。
事实上，该团队已经证明了电极化学结构中含有氮的好处，可以促进钒离子之间的电子转移。研究人员表示：“显然，有一些碳电极能够产生更好的性能，不过，该项目的关键是利用废弃材料，如虾壳中的几丁质来生产此类电极。”研究人员还强调了该款原料具有性能好、成本低以及可持续性的优点。
目前，此类电极主要由一种合成聚合物——碳化聚丙烯腈制成，因此，利用几丁质等废料生产电极是一种“更具有可持续性的选择”。
研究人员还表示：“此类利用虾壳制成的电极还可用于超级电容器、提供高能量密度的电化学设备、甚至用于海水淡化工艺，不过，我们一直专注于用在钒氧化还原流体电池上。”