【摘要】 干细胞移植可能第二次治愈艾滋病毒 停药18个月没有复发迹象
一名携带HIV病毒的人在接受干细胞移植后，似乎对这种病毒免疫，在移植时用抗HIV病毒替代了他的白细胞。据报道，该患者是第二名使用这种方法治愈艾滋病毒的人。但研究人员警告称，现在说他已经治愈还为时过早。
这名患者的身份尚未公布，但他已经停止服用抗逆转录病毒药物，18个月后没有任何迹象显示病毒复发。10年前，被称为“柏林病人”(Berlin patient)的蒂莫西·雷·布朗(Timothy Ray Brown)首次使用了这种干细胞技术治愈了艾滋病毒。
卡迪夫大学临床传染病医师安德鲁·弗里德曼说，到目前为止，最新接受这种治疗的患者的反应与布朗类似，弗里德曼没有参与这项研究。他说，“有充分的理由希望它会产生相同的结果。”
像布朗一样，最近的这位患者也患有一种血癌，化疗不起作用。他们需要进行骨髓移植，在骨髓移植中，他们的血细胞将被破坏，并由健康捐赠者的干细胞进行补充。
但是，由英国剑桥大学传染病医师拉文德拉·古普塔(Ravindra Gupta)领导的研究小组并没有选择任何合适的供体，而是选择了一个拥有两份CCR5基因突变拷贝的供体。CCR5基因突变使人们能够抵抗艾滋病毒感染。这种基因编码一种受体，该受体位于参与人体免疫反应的白细胞表面。通常，HIV与这些受体结合并攻击细胞，但CCR5基因的缺失会阻止受体正常发挥作用。大约1%的欧洲人后裔有两个这种突变的拷贝，并且对HIV感染有抵抗力。
古普塔的团队在一篇论文中描述了结果，该论文于3月5日在Nature上发表。研究人员报告称，移植手术成功地将患者的白细胞替换为抗HIV变异体。在患者血液中循环的细胞停止CCR5受体的表达，并且在实验室中，研究人员无法用病人的HIV病毒重新感染这些细胞。
研究小组发现，移植后病人血液中的病毒已完全消失。 16个月后，患者停止服用抗逆转录病毒药物，这是HIV的标准治疗方法。在最近的随访中，停药后18个月，仍然没有病毒复发的迹象。
激进治疗
古普塔说，现在还不能说患者是否已经治愈。他说，只有患者的血液在更长时间内保持无艾滋病毒状态，才能证明这一点。
但该研究确实表明，布朗10年前的成功治疗并不是一次性的。古普塔表示，为了准备移植手术，这位新病人接受的治疗没有布朗那么激进。新患者接受的治疗方案包括化疗和一种靶向癌细胞的药物，而布朗除了化疗药物外，还接受全身放射治疗。
这表明，要想成功的话，在艾滋病患者中进行干细胞移植，不一定需要可能产生特别严重副作用的激进治疗。古普塔说，“辐射真的会破坏骨髓，让你病得更重。”
伦敦帝国理工学院的临床研究员格雷厄姆·库克指出，这种治疗方法并不适合大多数艾滋病病毒感染者，他们没有癌症，因此不需要骨髓移植，而骨髓移植是一种严重的手术，有时会导致致命的并发症。他说，“如果你身体健康，进行骨髓移植的风险远大于每天服用药片的风险。” 大多数艾滋病毒感染者对日常抗逆转录病毒治疗反应良好。
但库克补充说，对于那些需要移植治疗白血病或其他疾病的人来说，尝试找到一个CCR5突变的供体似乎是合理的，这不会给手术增加任何风险。
领导布朗治疗的GeroHütter现在是德国德累斯顿干细胞公司Cellex的医学主任，他也赞同这种治疗方法只能用于一小部分患者。但他希望该论文能够激发人们对以CCR5为目标的基因治疗的兴趣，这可能适用于更广泛的群体。他说，“我们仍在等待真正的突破。”
艾滋病自20世纪80年代首次出现以来，在全球范围内造成了严重的影响。据世界卫生组织统计，这种病毒已经导致约3500万人死亡。目前还有大约3700万人受到感染，仅在2017年就导致94万人死亡。但最近的研究足以给患者和医生带来一线希望。