【摘要】 沃尔玛周二宣布，它正计划扩大提供无人机包裹的商店数量；到今年年底，它希望从34个地来自亚利桑那州、阿肯色州、佛罗里达州、德克萨斯
沃尔玛周二宣布，它正计划扩大提供无人机包裹的商店数量；到今年年底，它希望从34个地来自亚利桑那州、阿肯色州、佛罗里达州、德克萨斯州、犹他州和弗吉尼亚州的34个地方。该公司表示，这一扩张将为多达400万家庭提供这项服务，这是一个显著的增长。当该计划于2021年11月启动时，该计划只在阿肯色州的一个城镇提供。
在美国，有400万台沃尔玛无人机送货
沃尔玛说，拥有无人机能力的商店附近的顾客可以在早上8点到晚上8点之间订购总重量不超过10磅的商品。通过一家名为Droneup的公司运营的无人机完成了3.99美元的送货费用，该公司与沃尔玛有合作关系（零售商也投资了送货公司）。沃尔玛的工人们收到了一份订单，把它放进一个盒子里，然后把盒子固定在无人机上。然后，一名飞行员将无人机飞往顾客面前的草坪上，这架无人机看起来像一只巨大的爪子。
听起来沃尔玛不仅想扩大计划的覆盖范围，而且还想通过无人机增加包裹的数量。在他的新闻稿中，该公司表示，它已经完成了“几个月内数百次的交付”。随着规模的扩大，它表示，它将有能力每年运行一百多万次无人机。
该公司在其新闻稿中表示，令人惊讶的是，它认为人们会在“紧急物品”中使用这项服务，而像汉堡帮这样的东西已经成为当地最畅销的商品。老实说，我对这种说法持怀疑态度——当有人推出“最快30分钟”的服务时，我怎么能指望人们用它来取代那些在商店里快速购买一两件物品的做法呢？
随着这一计划的扩大，沃尔玛可能在美国的商业无人机交付方面处于领先地位。《华尔街日报》报道说，尽管联邦快递和UPS等公司正在研究无人机，但它们大多处于实验阶段，而不是“作为一种服务提供者”。谷歌的母公司阿尔比特正在运营一项名为wing的无人机交付服务，该服务在德克萨斯州和弗吉尼亚州运营。它已经在世界各地运送了数十万个包裹，但尚未宣布进一步的扩展计划。
当然，亚马逊多年来一直在研究其无人机配送服务。然而，最近的报告让该公司似乎正在努力实现其项目；亚马逊目前还没有使用无人机交付包裹，目前还不清楚包裹是否以及何时开始，尽管2016年在英国进行了示范交付。
然而，亚马逊正试图玩一个非常不同的游戏。它希望它的无人机能够独立运送货物，这意味着不会有任何人类飞行员。然而，沃尔玛和Droneup系统拥有“认证飞行员”的舵手。尽管这可能使得沃尔玛更难快速扩大无人机交付规模，但其一些客户可能已经习惯了将包裹从天而降下来；这对亚马逊来说并非如此。
正如Arstechnica所指出的，沃尔玛的系统确实有一些限制。目前，法律要求无人机在飞行时必须有一个视线，这意味着它必须在商店的停车场建立一个控制塔，以提供无人机服务。这一限制还意味着送货必须在商店的1.5英里半径内。当然，Droneup必须雇佣更多的运营商，因为越来越多的人使用这项服务。今年早些时候，它宣布了这样一个计划，现在原因非常清楚；现在，Droneup和沃尔玛只需要履行他们的扩张承诺。